Por Que o Bem-Estar se Tornou Carnívoro e o que Isso Revela

A influenciadora de beleza e bem-estar Lauryn Bosstick possui os longos membros de uma bailarina e uma pele tão radiante que parece que ela acaba de voltar de uma prática matinal de ioga ao amanhecer. Sua marca em crescimento, The Skinny Confidential, oferece um modelo para quem deseja alcançar esse visual. A rotina matinal de Bosstick geralmente inclui técnicas como ice-rolling no rosto, “caminhadas circadianas” e mergulhos em água fria. À noite, ela utiliza fita adesiva para a boca, promovendo a respiração nasal. A dieta, claro, é uma parte importante do protocolo da Skinny Confidential. Segundo um destaque em sua história no Instagram, que conta com cerca de 2 milhões de seguidores, o que Bosstick come em um dia inclui: uma xícara de caldo de osso, café gelado com leite cru, três ovos, pão (geralmente sourdough) com manteiga de gado alimentado com pasto, um prato cheio de carne moída com queijo cru e chucrute, palitos de veado e bife.

Até recentemente, poderia-se imaginar que uma figura como Bosstick estivesse devotada ao arroz de couve-flor e mexidos de tofu como os segredos para boa saúde e uma pele impecável. Mas, quase da noite para o dia, o leite cru e a carne vermelha substituíram produtos como leite de aveia e jaca como os novos pilares dietéticos. Adeus, suco verde; olá, smoothies de vísceras. Alex Clark, que apresenta o popular podcast de bem-estar Culture Apothecary, jura (e é patrocinado) pelo Cowboy Colostrum, um suplemento feito do leite rico em nutrientes que as vacas produzem imediatamente após dar à luz. Bella Ma acumulou mais de 500.000 seguidores no Instagram, onde, como @steakandbuttergal, ela exibe uma dieta baseada em carne gordurosa, ovos e gordura animal, a qual afirma ter curado sua névoa cerebral, acne cística e psoríase. E os mais de 10 milhões de seguidores de Hannah Neeleman conhecem bem a sua paixão pelas vacas leiteiras alimentadas com pasto em sua propriedade no Utah, Ballerina Farm. “Nos últimos anos, tenho me concentrado na manteiga”, escreveu Neeleman em uma legenda. “Com entusiasmo, ordenho minha vaca todos os dias, separo o creme e bato tudo até formar uma manteiga caseira dourada que espalho em tudo.”

Da Couve ao Gado: A Grande Rebranding

Você pode ser perdoado se achar essa recente adoção completa de produtos de origem animal por muitos no mundo do bem-estar algo, no mínimo, desconcertante. Afinal, o interesse na alimentação à base de plantas estava em ascensão desde o início da década de 2010 — quando Obama era presidente, o Instagram estava em sua infância e documentários como Food, Inc. e Forks Over Knives transformaram as armadilhas de consumir produtos de origem animal em conversa de água fresca. Naquela época, Gwyneth Paltrow seguia uma dieta macrobiota; celebridades como Natalie Portman, Ariana Grande e Bill Clinton estavam se convertendo em veganas de forma barulhenta e orgulhosa. Em 2012, Rich Roll lançou Finding Ultra, uma autobiografia sobre sua transformação de alcoólatra a atleta ultra-endurance alimentado por plantas, que se tornou muito popular. A mania à base de plantas só cresceu a partir daí.

Até 2014, o consumo de carne nos EUA havia atingido um nível recorde, e leites não lácteos, como o de amêndoa e o de soja, estavam superando o leite de vaca tradicional nas prateleiras. Startups de carne falsa, apoiadas por capital de risco, surgiram, e algumas pessoas previam o fim da agricultura animal. Em 2016, o chef famoso David Chang começou a servir o badalado Impossible Burger em um de seus restaurantes em Nova York, e o Burger King o levou para todo o país três anos depois. No mesmo ano, em 2019, a Beyond Meat tornou-se pública, com o preço de suas ações atingindo impressionantes $234 por ação. Dois anos depois, o chef Daniel Humm anunciou que seu restaurante de alta gastronomia, Eleven Madison Park, pararia de servir produtos de origem animal completamente. Por um momento, parecia que a vaca do celeiro poderia ser relegada aos livros de história. E então, não foi.

As vendas de alternativas de carne à base de plantas e de leites vegetais começaram a cair em 2022. Hoje, o venado está em alta; assim como o bisonte e a gordura bovina. Os americanos estão consumindo mais leite de vaca pela primeira vez desde 2009. Também estamos comendo quantidades recordes de carne vermelha e aves — estima-se que em 2025, o consumo per capita será de 24 libras a mais do que em 2014. A rede de saladas Sweetgreen adicionou carne vermelha ao seu cardápio. E o Eleven Madison Park? O fim de sua experiência de quatro anos com veganismo estrito ocorreu em agosto de 2025, quando o restaurante anunciou seus planos de reintroduzir produtos de origem animal.

A Grande Rewilding da Dieta Americana

O que está impulsionando essa reviravolta? Em parte, provavelmente é uma reação a uma década de smoothies de couve, proteína de ervilha e hambúrgueres sintéticos que prometiam saúde e virtude, mas muitas vezes não cumpriam. Nos últimos anos, novas pesquisas lançaram luz sobre os perigos dos alimentos ultra-processados — uma categoria que inclui não apenas batatas fritas e refrigerantes, mas muitos leites vegetais e substitutos de carne à base de plantas também. Vários estudos relacionaram dietas ricas em alimentos ultra-processados à obesidade, doenças cardiovasculares e até depressão, levando mais americanos a examinar suas compras em busca de aditivos como corantes e conservantes. “As pessoas passaram a ver produtos à base de plantas altamente manipulados como suspeitos e alguns produtos à base de carne como mais saudáveis e naturais.” — Josée Johnston, socióloga.

Yuka, um aplicativo de escaneamento de produtos que avalia a saudabilidade dos alimentos com base, entre outras coisas, nos aditivos que contêm, agora está entre os títulos de saúde e fitness mais baixados na loja de aplicativos da Apple e conta com 80 milhões de usuários globais. A detecção da presença de emulsificantes no leite de soja, bem como óleos e isolados de proteína em substitutos de hambúrguer, levou os consumidores a questionar se esses alimentos realmente constituem uma alternativa mais saudável aos produtos de origem animal que se propõem a substituir. Em sua pesquisa para o livro Happy Meat, que coescreveu, a socióloga Josée Johnston usou respostas de questionários e entrevistas para explorar os pensamentos e emoções que levam as pessoas a comer carne, apesar de suas desvantagens éticas. “O que encontrei foi que as pessoas viam produtos à base de plantas altamente manipulados como suspeitos, e alguns produtos à base de carne, especialmente quando estavam conceitualmente ligados à agricultura em pequena escala, como mais saudáveis e naturais”, diz Johnston. Outro sentimento comum que ela ouviu em grupos focais: as pessoas se sentiam atraídas por comer carne — carne magra, em particular — porque acreditavam que era importante para o controle do peso.

Quando o Bem-Estar se Torna Político

O atual momento centrado na carne também é uma recalibração cultural que é tanto sobre identidade e ideologia quanto sobre sabor e nutrição. No centro dessa mudança está uma crescente fixação no que é natural — uma palavra que, na economia do bem-estar, se tornou tanto uma ferramenta de marketing quanto um julgamento moral. O surgimento do movimento Make America Healthy Again (MAHA), de Robert F. Kennedy Jr., uniu uma coalizão solta de mães holísticas, praticantes de saúde alternativa e “comedores ancestrais” autoproclamados sob a crença compartilhada de que nossas doenças modernas, como obesidade, diabetes tipo 2 e distúrbios mentais, decorrem de nossa separação da natureza. Sua prescrição é um retorno a hábitos pré-industriais que podem incluir “grounding” (caminhadas descalças), mergulhos em água fria, exposição ao sol e, cada vez mais, leite cru e gorduras animais. Nas redes sociais, os adeptos do MAHA compartilham vídeos de leite cru e não pasteurizado sendo derramado em potes de vidro e cubos de fígado cru brilhando em tábuas de cortar. Suas alegações de saúde agora comuns (e um tanto controversas) incluem afirmações de que óleos de sementes (como canola e soja) são tóxicos, que o leite cru pode proteger as crianças contra alergias e asma, e que a gordura bovina contém vitaminas solúveis em gordura e é anti-inflamatória quando utilizada na pele.

“Alimentos de origem animal são claramente superiores aos alimentos vegetais de todas as maneiras”, disse o influenciador de dieta à base de animais Paul Saladino, MD, durante uma aparição em podcast em 2020. Mas o fato de que produtos de origem animal estão em alta dessa maneira pode ter tanto a ver com política de identidade quanto com a busca pelo bem-estar. Desde pelo menos a década de 1960, as dietas à base de plantas têm sido associadas a crenças progressistas; tofu e arroz integral fincaram raízes em comunidades hippies durante o movimento da contracultura dos anos 60. Com o aumento da influência da direita na vida americana, o consumo de carne se tornou uma maneira para muitos de rejeitar simbolicamente as preocupações sobre a mudança climática e projetar valores tradicionais e conservadores: o clássico jantar de carne e batatas do meio do século.

Separando Fato de Modismo

Então, onde isso deixa o comensal médio que está tentando comer bem, se sentir bem e não cair em uma armadilha do TikTok? Primeiro, saiba que: a ciência da nutrição não muda tão rapidamente quanto seu feed social. Embora novas descobertas estejam constantemente refinando o que sabemos, o amplo consenso sobre como são as dietas mais saudáveis se mantém firme há anos, de acordo com Federica Amati, PhD, MPH, líder de tópicos de nutrição da Imperial College London School of Medicine e nutricionista-chefe da empresa de nutrição Zoe. “Se houver algo, tivemos alguns dos maiores estudos que saíram [recentemente] que confirmam o que temos dito há algum tempo sobre os padrões alimentares mediterrâneos”, diz ela. Isso significa que, apesar de todo o barulho sobre limpezas carnívoras e vida sem óleos de sementes, muitos especialistas concordam que o padrão alimentar mais saudável não é extremo; é equilibrado, variado e principalmente à base de plantas, com espaço para alimentos de origem animal.

A nutrição é uma área notoriamente complicada de pesquisa científica, uma vez que as dietas são complexas e entrelaçadas com muitos outros fatores de estilo de vida que influenciam a saúde. Além disso, como ensaios controlados randomizados bem elaborados são impraticáveis para estudar hábitos alimentares a longo prazo, a maioria dos estudos de nutrição são “observacionais”: eles dependem de participantes que relatam seus hábitos alimentares, e esses relatos podem ser pouco confiáveis. Por essas razões, é difícil dar muito crédito a qualquer estudo de pesquisa único. “Tivemos alguns dos maiores estudos que saíram que confirmam o que temos dito há algum tempo sobre os padrões alimentares mediterrâneos.” — Federica Amati, PhD, MPH.

Mas há força nos números, e estudos em larga escala ligaram a dieta mediterrânea — um estilo de alimentação flexível rico em vegetais, grãos integrais, legumes, nozes, frutas, azeite de oliva e peixes, com quantidades modestas de laticínios e carnes magras — a taxas mais baixas de doenças cardíacas, câncer e declínio cognitivo. Por exemplo, em 2025, um estudo publicado na prestigiada revista Nature descobriu que, entre mais de 100.000 participantes, aqueles que consumiram uma dieta rica em plantas viveram mais e envelheceram melhor. Os participantes que relataram dietas ricas em carne tiveram os piores resultados em termos de taxas de doenças crônicas, declínio cognitivo, saúde mental e expectativa de vida. Pesquisas recentes também adicionaram nuances à demonização de longa data da gordura saturada, particularmente a partir de produtos lácteos como leite integral e manteiga. Vários estudos contemporâneos descobriram que o laticínio integral pode ter efeitos neutros ou até ligeiramente positivos na saúde do coração, provavelmente devido à sua matriz de nutrientes, incluindo cálcio e compostos bioativos. Esses achados apoiam a ideia de que laticínios — especialmente laticínios fermentados, como iogurte e kefir — podem fazer parte de uma dieta saudável. O leite cru é realmente melhor? “Eu diria que a evidência não é convincente”, diz Nestle, a nutricionista de saúde pública. “A pasteurização faz tão pouco para mudar o leite além de mudar seu sabor.” E enquanto os benefícios do consumo de leite cru podem ser debatíveis, os riscos potenciais à saúde não são. “A questão do leite cru me assusta”, diz Rachel Naar, RDN, uma dietista registrada com sede em Hoboken, Nova Jersey. Naar diz que frequentemente ouve de clientes curiosos sobre o que ela chama de “padrões alimentares ancestrais”, que incluem não apenas leite não pasteurizado, mas uma ênfase em carne vermelha e gordura bovina. Naar adverte que consumir leite cru pode resultar em infecções bacterianas potencialmente letais e, assim como Nestle, vê pouco benefício nisso.

Quando se trata de dietas ricas em carne de modo geral, ela tem preocupações adicionais. “Há um risco de deficiências nutricionais nesse tipo de dieta”, diz Naar. “Você está perdendo fibras e antioxidantes, que contribuem para a diversidade do microbioma.” Alguns nutricionistas estão revisando suas opiniões sobre laticínios para melhor, mas quando se trata de carnes vermelhas e processadas, consumir grandes quantidades ainda está associado a uma saúde geral pior. “As pessoas que têm mais carne vermelha em suas dietas têm taxas mais altas de câncer colorretal, doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e mortalidade geral”, afirma Amati. A Organização Mundial da Saúde classifica a carne processada, uma categoria que inclui bacon, frios, salsichas e palitos de carne, como um carcinógeno do Grupo 1, o que significa que é conhecido por causar câncer em humanos. Carnes processadas estão especificamente ligadas a um risco aumentado de câncer colorretal.

Nos círculos de dietas paleo e carnívoras, muito se fala sobre a diferença de saúde entre carne bovina alimentada com pasto e carne alimentada com grãos. Mas Amati diz que, embora a carne bovina alimentada com pasto seja definitivamente superior em termos de nutrição (e bem-estar animal), isso não torna repentinamente comer grandes quantidades dela uma boa ideia. “Se você pode pagar por um pedaço de carne criado em pasto e cultivado organicamente, isso é ótimo”, diz Amati. “Mas não acho que as diferenças sejam tão grandes a ponto de diminuir seu risco de doenças.” O Instituto Americano de Pesquisa sobre Câncer continua a recomendar não comer mais do que três porções de carne vermelha por semana (independentemente de ser alimentada com pasto ou grãos).

Ciência Real (e a Manipulação)

Se as evidências em favor de uma dieta variada e rica em plantas são tão consistentes e duradouras, por que ainda não a aceitamos como um fato estabelecido? O desafio, talvez, seja psicológico. Ana Valenzuela, PhD, professora de marketing na City University of New York – Baruch College’s Zicklin School of Business, estuda escolhas de consumo e tomada de decisão. Ela afirma que, quando as pessoas enfrentam um tópico complexo (como manter uma dieta saudável), geralmente respondem buscando uma regra simples a seguir. Essa estratégia oferece uma sensação de controle, diz Valenzuela. “Se há uma regra que é fácil de implementar, parece ser a maneira de gerenciar a complexidade.” Naar, a dietista registrada, diz que pode ser confuso para os clientes navegar por isso. “Infelizmente, as redes sociais podem ser um lugar realmente preto e branco, onde quanto mais controverso e intenso você é, mais tráfego você recebe”, afirma. “Estamos em uma época em que não é atraente fazer o trabalho mais lento e olhar para seu relacionamento geral com a comida. Não é emocionante, e pode não ajudar você a perder 15 quilos antes do seu casamento. As pessoas às vezes ficam frustradas com isso.” Extremismos são fáceis de comercializar também: leite cru é bom, óleos de sementes são veneno, carne é remédio. A moderação não gera um vídeo viral. Mas a verdade, inconvenientemente, é sutil. Um bife bem selecionado pode ser parte de uma dieta saudável; tofu também. O leite cru pode ser “natural”, mas também carrega um risco real de contaminação bacteriana. Se você deseja comer de forma mais natural — algo que nunca é uma má ideia — comece focando na quantidade de processamento que sua comida passa, não se vem de uma vaca ou de uma couve-flor. Escolha alimentos com listas de ingredientes curtas. Busque cor e variedade. Cozinhe em casa sempre que puder. À medida que o pêndulo oscila de vegano a carnívoro, de suco verde a caldo de ossos, vale a pena lembrar que o que é verdadeiramente “natural” é o equilíbrio — a capacidade de se adaptar, de evoluir, de comer de maneiras que sustentem tanto o corpo quanto o planeta. No final, a dieta mais inteligente pode ser a menos amigável às hashtags: principalmente plantas, alguns alimentos de origem animal, processamento mínimo e um pouco de bom senso.