Tumores Centenários Revelam Aumento do Câncer de Intestino Jovem

Os Tumores com Mais de 100 Anos e a Aumento do Câncer de Intestino em Jovens

O câncer de intestino em indivíduos com menos de 50 anos está em ascensão global, e pesquisadores estão em busca de respostas para esse fenômeno. O aumento significativo nos casos, especialmente entre os jovens, tem chamado a atenção da comunidade científica.

No Reino Unido, por exemplo, as taxas de câncer colorretal aumentaram em 75% entre pessoas com menos de 24 anos desde o início dos anos 1990. Apesar de a maioria dos casos ainda ser diagnosticada em adultos mais velhos, a crescente incidência entre os jovens é alarmante e exige investigação.

Uma das pistas para entender esse aumento pode estar nas amostras de câncer colorretal armazenadas no St Mark’s Hospital, conhecido por sua excelência em doenças intestinais. Este hospital abriga uma coleção única de dezenas de milhares de amostras de câncer arquivadas ao longo de um século e essas amostras estão sendo analisadas para identificar as causas do aumento da doença entre os jovens.

Um caso emblemático é o de Holly, uma jovem diagnosticada com câncer de intestino aos 23 anos. Inicialmente, seus sintomas, como inchaço abdominal e perda de peso, foram confundidos com a síndrome do intestino irritável. Porém, sua condição piorou a ponto de exigir atendimento de emergência, resultando em um diagnóstico de câncer colorretal avançado. Após um tratamento agressivo, Holly superou a doença, mas vive com as consequências, incluindo uma ostomia, e enfrenta diariamente os desafios emocionais e físicos decorrentes do diagnóstico precoce.

Os especialistas estão cientes de que a ciência ainda não possui respostas definitivas sobre por que esse aumento está ocorrendo. Diversas hipóteses foram levantadas, incluindo fatores como obesidade, consumo de alimentos ultraprocessados, uso excessivo de antibióticos, alterações no microbioma intestinal, poluição do ar e presença de microplásticos no ambiente.

O Papel dos Arquivos Históricos

Os arquivos do St Mark’s Hospital são considerados um recurso valioso para investigar as causas do câncer colorretal em jovens. As amostras de câncer, juntamente com as bactérias intestinais associadas, foram preservadas em parafina e estão sendo enviadas para o Instituto de Pesquisa do Câncer do Reino Unido para análises moleculares detalhadas. Essas análises vão permitir que os cientistas identifiquem assinaturas genéticas que podem indicar a origem dos tumores.

O professor Trevor Graham, do Instituto de Pesquisa do Câncer, destacou que sua principal hipótese é que um tipo específico de Escherichia coli que vive no intestino dos jovens atualmente, mas que não existia no passado, pode estar contribuindo para o aumento do câncer. Essas bactérias, acredita-se, liberam toxinas que danificam o DNA no tecido intestinal, potencialmente levando ao desenvolvimento de câncer.

Fatores de Risco e Sintomas do Câncer de Intestino

O câncer de intestino é o segundo mais comum no sistema digestivo e o terceiro que mais causa mortes no Brasil, com mais de 40 mil novos casos diagnosticados anualmente, conforme dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA). A doença afeta tanto homens quanto mulheres, sendo mais prevalente a partir dos 45 anos, especialmente na faixa etária de 60 a 70 anos.

Entre os principais fatores de risco estão:

• Hábitos alimentares não saudáveis;
• Obesidade;
• Sedentarismo;
• Tabagismo e consumo elevado de bebidas alcoólicas;
• Histórico familiar de câncer colorretal, de ovário, útero ou mama;
• Doenças intestinais pré-existentes, como retocolite ulcerativa crônica e doença de Crohn.

O câncer colorretal pode se desenvolver silenciosamente, sem sintomas evidentes, e sua descoberta muitas vezes ocorre durante exames de rastreamento. O cirurgião oncológico Héberson Salvador enfatiza a importância da realização de colonoscopias a partir dos 45 anos para indivíduos sem sintomas, ou a partir dos 35 anos se houver histórico familiar de câncer. Esse exame pode prevenir a doença ao remover pólipos, que são lesões que podem evoluir para câncer.

Além disso, é crucial estar atento aos sintomas, como:

• Alterações nos hábitos intestinais, como diarreia, constipação ou fezes mais estreitas;
• Sensação de evacuação incompleta;
• Sangramento retal;
• Presença de sangue nas fezes;
• Dores abdominais;
• Sensação de fadiga e fraqueza;
• Perda de peso inexplicada.

À medida que os cientistas continuam suas investigações sobre o câncer colorretal, a esperança é que o estudo das amostras históricas possa fornecer insights valiosos para entender e prevenir essa doença que afeta cada vez mais jovens.